Een zeurende pijn bij je kaken, hoofdpijn die via je slaap omhoog trekt, of een schietende pijn in je nek wanneer je praat of kauwt. Veel mensen die last hebben van gezichts- of nekklachten, leggen al snel de link met klemmen of knarsetanden. Toch is de kaak niet altijd de enige boosdoener. Klachten in de gezichts- en halsregio kunnen namelijk ook ontstaan door een geïrriteerde of beklemde zenuw in de bovenste wervelkolom.
Omdat de symptomen van kaakspanning en zenuwpijn sterk op elkaar lijken, blijven veel mensen te lang doormodderen met verkeerde oefeningen of een bitje dat slechts tijdelijk verlichting geeft. Het is daarom belangrijk om te begrijpen waar de pijn precies vandaan komt.
Hoe ontstaat kaakspanning?
Kaakspanning ontstaat meestal door het bewust of onbewust overmatig Aanspannen van de kauwspieren. Dit gebeurt erg vaak tijdens de slaap in de vorm van tandenknarsen of klemmen. Oorzaken hiervan zijn onder andere langdurige stress, een afwijkende stand van het gebit of fysieke overbelasting.
De symptomen van kaakspanning concentreren zich vaak rondom de kaakgewrichten en de slapen:
- Een stijf of vermoeid gevoel in de spieren rond de kaak en wangen bij het opstaan.
- Pijn die duidelijk verergert tijdens het kauwen, praten of geeuwen.
- Doffe, drukkende hoofdpijn rond de slapen of achter de ogen.
- Een knappend, klikkend of knakkend geluid bij het openen van de mond.
De kenmerken van een beklemde zenuw
Bij een beklemde of geïrriteerde zenuw ligt de fysieke oorzaak anders. De zenuwen die het gezicht, de kaken en de hals van gevoel voorzien, ontspringen vanuit het bovenste deel van de nekwervelkolom. Wanneer een nekwervel minder goed beweegt of licht scheef staat, kan er druk ontstaan op deze zenuwbanen.
In tegenstelling tot gewone spierspanning uit zenuwirritatie zich vaak in heel specifieke signalen:
- Scherpe of schietende pijn: pijn die vanuit de nek plotseling uitstraalt naar de hals, de onderkaak of achter het oor.
- Prikkelingen of een doof gevoel: tintelingen in je gezicht of nek die aanvoelen als een ‘slapende’ huid.
- Drukverhoging: pijn die verergert bij het draaien van de nek, of bij plotselinge drukverhoging zoals hoesten of niezen.
- Spierzwakte: een gevoel van verminderde controle of kracht in de halsspieren.
De wisselwerking tussen je nek en je kaak
Het kaakgewricht en de bovenste nekwervels vormen functioneel één geheel. Wanneer de nekwervels geblokkeerd raken, spannen de nek- en schouderarmspieren zich automatisch aan om de wervelkolom te beschermen. Deze spierspanning trekt direct door naar de kauwspieren, waardoor je ongemerkt gaat klemmen.
Omgekeerd werkt het precies hetzelfde: wie ’s nachts hardnekkig knarst of klemt, zet urenlang enorme krachten op de nekwervels. Zo kan een lokaal probleem in de kaak leiden tot zenuwirritatie in de nek, en andersom.
Wat kan een chiropractor voor je doen?
Een chiropractor richt zich op het opsporen en herstellen van storingen in de wervelkolom en het zenuwstelsel. Blijkt de kaakpijn te ontstaan vanuit geblokkeerde nekwervels of spierspanning rond het gewricht, dan kan een behandeling bij een kaak chiropractor uitkomst bieden om de bron van de klacht gerichter aan te pakken.
Het is goed om te weten dat chiropractie een veilige en gecontroleerde behandelmethode is. De chiropractor gebruikt uiterst precieze, handmatige technieken om de normale beweeglijkheid van de gewrichten te herstellen en zo de druk op de zenuwen weg te nemen.
Omdat elk lichaam anders reageert, wordt de behandeling altijd volledig afgestemd op jouw specifieke situatie, klachtenpatroon en fysieke belastbaarheid. Er is dus nooit sprake van een standaardaanpak. Woon je in de regio Midden-Nederland, dan helpt een chiropractor in Utrecht je stap voor stap bij het herstellen van de natuurlijke balans tussen je nek en kaak.